Sculptures et légendes de Klaipėda : une chasse au trésor dans la vieille ville

Klaipėda ne garde pas ses histoires que dans les musées. On les croise au coin des rues, perchées sur les toits ou émergeant de la rivière : une souris de bronze pas plus haute que votre chaussure, un dragon qui glisse le long d'un mur, un fantôme brandissant une lanterne au bord des anciennes douves du château. Les habitants les frottent, leur chuchotent des vœux et leur laissent des boutons. Cette promenade en relie seize en une boucle qui part de l'hôtel Bohema et y revient – un peu visite de la ville, un peu chasse au trésor, et entièrement gratuite.

L'itinéraire

La boucle part de l'hôtel vers le nord jusqu'à la Danė, longe la rivière devant le Meridianas, revient par les ruelles de la vieille ville et s'achève au bord des douves du château. Touchez un numéro pour voir la sculpture sur la carte ; les temps indiqués sont à pied depuis l'hôtel Bohema.

Votre liste de chasse au trésor

Cochez chaque sculpture dès que vous l'avez trouvée : votre progression reste enregistrée dans ce navigateur, vous pouvez donc retrouver la liste sur votre téléphone en cours de route.

• Neringa – la géante des légendes courlandaises, qui tient deux voiliers dans ses mains. C'est une sculpture parlante : scannez son code.
• L'Homme sauvage – une figure couronnée de feuilles, tirée des armoiries de l'ancien faubourg de Friedrichsvorstadt.
• La Muse – un masque de théâtre tourné vers le ciel, dédié à l'acteur et metteur en scène Bronius Gražys.
• Le Dragon – 3,5 mètres d'acier qui glissent le long d'un mur, rue Vežėjų. Trouvez l'empreinte de pas dans laquelle il boit.
• La Poste de la vieille ville – une boîte aux lettres pour vos vœux et vos idées pour la ville. Écrivez-en un et postez-le.
• Le Ramoneur – levez les yeux vers le toit, puis trouvez son gros bouton sur le mur et frottez-le pour avoir de la chance.
• Le Pot aux pièces – des pièces de nombreux pays qui débordent à la porte de la première caisse d'épargne de la ville.
• Le Meridianas – le trois-mâts devenu le symbole de Klaipėda.
• La Petite Sirène – frottez le serpent qu'elle tient entre ses mains et comptez les pièces de litas sur sa queue.
• Le Pêcheur – porté haut sur une vague, place de la Danė, depuis 1971. Lui aussi, il parle.
• Le Chat de la vieille ville – un chat de granit au visage de gentleman, sous un chêne. Il s'est déjà enfui deux fois.
• Le Piano-Vague – une vague qui se transforme en piano, cadeau du festival de jazz à la ville.
• La Souris magique – à hauteur de genou, à l'angle d'une rue. Chuchotez un vœu bienveillant dans sa grande oreille.
• La Tour – quatre faces, quatre époques et un dragon du temps sur le toit. Faites-en le tour complet.
• Annie de Tharau – la jeune fille aux pieds nus sur la fontaine de la place du Théâtre, la statue la plus aimée de la ville.
• Le Fantôme noir – il sort de l'eau près du pont tournant, une lanterne à la main. Scannez son code pour entendre son avertissement.

Annie de Tharau, la statue revenue

En 1636, le poète Simon Dach, né à Klaipėda, écrivit une chanson d'amour pour le mariage d'Anna Neander, la fille du pasteur de Tharau. Mise en musique, « Ännchen von Tharau » devint l'une des chansons populaires allemandes les plus connues. En 1912, la ville réunit des fonds pour élever en son honneur une fontaine sur la place du Théâtre, couronnée d'une figure d'Annie en bronze.

Le 23 mars 1939, Hitler harangua la foule depuis le balcon du théâtre, derrière la fontaine. C'est à peu près à cette époque que la statue fut retirée, avant de disparaître pour de bon pendant la guerre – selon une histoire répandue, on l'aurait enlevée parce qu'Annie tournait le dos au Führer. Cinquante ans plus tard, une association fondée à Mayence réunit l'argent nécessaire à une copie, et le sculpteur berlinois Harald Haacke recréa la figure d'après de vieilles photographies. La nouvelle Annie retrouva sa place le 18 novembre 1989.

Le Fantôme noir de 1595

Un soir de 1595, racontent les vieilles chroniques, un garde du château nommé Hans von Heide croisa sur le pont des douves une silhouette vêtue d'une longue robe noire. L'inconnu lui demanda s'il manquait quelque chose au château. Le garde ayant répondu que non, la silhouette l'avertit que la ville manquerait bientôt de grain et de bois de chauffage – puis disparut dans le brouillard tandis que les murailles tremblaient.

Depuis 2010, le fantôme est de retour : un bronze de 2,4 mètres signé Svajūnas Jurkus et Sergejus Plotnikovas, qui sort de l'eau à côté du pont tournant. Venez à la tombée du jour. Le pont de fer lui-même date du XIXe siècle et se manœuvre toujours à la main : deux personnes le font pivoter pour laisser entrer les bateaux dans l'ancien port du château, et l'office de tourisme le présente comme le seul mécanisme de ce genre en Lituanie.

Cinq façons de faire un vœu à Klaipėda

• La Souris magique : penchez-vous et chuchotez dans son oreille démesurée – les artistes lui ont fait de grandes oreilles pour qu'elle entende mieux. Elle n'exauce que les vœux bienveillants. Lisez l'anneau qui l'entoure : « Change tes pensées en mots – les mots deviendront des miracles. »
• Le bouton du Ramoneur : croiser un ramoneur a toujours porté chance. Frottez le gros bouton fixé au mur sous lui et faites un vœu secret – certains y laissent même un bouton à eux.
• La Petite Sirène : selon le sculpteur, votre vœu se réalise si vous frottez le serpent enroulé entre ses mains.
• La Poste de la vieille ville : écrivez votre vœu et postez-le.
• L'Arbre de l'amour : à côté de la Sirène, un arbre en fer forgé dont les feuilles sont des cadenas laissés par des couples. Apportez le vôtre.

Les sculptures qui parlent

Huit sculptures de la ville sont dotées d'un QR code qui diffuse une courte histoire en lituanien, en anglais ou en allemand : Annie de Tharau, le Fantôme noir, le Pêcheur, la Petite Sirène, Neringa, le Baiser, le philosophe Vydūnas et le garçon « Klaipėdietis ». Cinq d'entre elles se trouvent sur ce parcours – il suffit d'un téléphone avec des données mobiles.

En bonus : au nord de la rivière

S'il vous reste de l'énergie, traversez le pont Biržos jusqu'à Mažvydo alėja. Ses bancs accueillent de petites sculptures : le garçon de bronze Klaipėdietis appuyé sur les armoiries de la ville, une table d'échecs, un chiot nommé Marsas dont on gratte l'oreille, un banc-cadran solaire qui indique le vrai midi solaire à 13:41, et la « Micropuce de la vie » – trouvez la minuscule puce, touchez-la trois fois et murmurez « Je veux être heureux ». Un peu plus loin, un détective de bronze s'accoude à une clôture : frottez l'insigne de police à son revers pour tenir les pickpockets à distance. Enfin, le parc des Sculptures, aménagé dans l'ancien cimetière de la ville, réunit 116 œuvres de 67 artistes lituaniens, en accès libre et toujours ouvert.

Conseils pour la chasse

• Partez dans la lumière du soir et terminez par le Fantôme noir à la tombée du jour.
• Avec des enfants, laissez-les tenir le téléphone et cocher la liste – la souris, le dragon et la sirène sont leurs préférés.
• Regardez en bas et en haut : la souris est à hauteur de genou, le ramoneur sur un toit.
• Les sculptures voyagent parfois : de temps à autre, l'une d'elles part en restauration – le chat s'est déjà « enfui » deux fois.

Questions fréquentes

Où se trouve la souris qui exauce les vœux à Klaipėda ?

À hauteur de genou, à l'angle où se rejoignent les rues Kepėjų, Kurpių et Mėsininkų, dans la vieille ville – à environ 8 minutes à pied de l'hôtel Bohema. Elle ne mesure qu'environ 17 cm : ouvrez l'œil.

Quelle est la légende du Fantôme noir ?

En 1595, raconte la légende, un garde du château nommé Hans von Heide croisa sur le pont des douves une silhouette en robe noire. Elle l'avertit que la ville manquerait de grain et de bois de chauffage, puis disparut. Le fantôme de bronze se dresse près du pont tournant depuis 2010.

La statue d'Annie de Tharau est-elle l'originale ?

Non. L'original de 1912 a disparu pendant la Seconde Guerre mondiale. La figure actuelle est une copie réalisée par le sculpteur berlinois Harald Haacke d'après de vieilles photographies, et inaugurée le 18 novembre 1989.

Combien de temps dure la promenade des sculptures ?

La boucle depuis l'hôtel fait environ 4,2 km, soit à peu près une heure de marche. Avec les photos, les vœux et un café, comptez deux heures à deux heures et demie.

Faut-il acheter des billets ?

Non. Toutes les sculptures de rue sont gratuites et accessibles à toute heure. Seuls les musées situés sur le parcours sont payants.

Que sont les sculptures parlantes de Klaipėda ?

Des sculptures dotées d'un QR code qui diffuse une courte histoire à leur sujet en lituanien, en anglais ou en allemand. La ville en compte huit, dont Annie de Tharau, le Fantôme noir, le Pêcheur et la Petite Sirène.

Pour aller plus loin

• Découvrir la vieille ville de Klaipėda : itinéraire à pied
• Les musées de Klaipėda : guide pratique
• Sorties en famille à Klaipėda

Au départ de l'hôtel Bohema

La première sculpture du parcours est à cinq minutes à pied de notre porte, et la boucle entière se termine à l'hôtel – pratique pour déposer vos achats ou prendre une veste pour la soirée. Bohema est lui-même un hôtel d'art, avec neuf types de chambres, chacun doté de son propre caractère.

Sources : KlaipėdON – parcours des sculptures, KlaipėdON – sculptures parlantes, KlaipėdON – pont tournant, Krašto gidas – Bibliothèque publique du comté de Klaipėda, Carte officielle des sculptures de Klaipėda, Wikipédia : Simon-Dach-Brunnen. Photos : Turaids (CC BY-SA 4.0), carte postale de 1916 (domaine public), Wikimedia Commons.